最近有个挺受关注的消息：美国国防部拿出 4 亿美元，直接入股了美国最大的稀土企业 MP materials，成了这家公司的最大股东。
这事儿可不简单，明眼人都能看出来，美国是铁了心要在稀土问题上搞点大动作 —— 想靠这个办法，在本土建一条完整的稀土产业链，不用再这么依赖中国了。
可这事儿真能成吗？美国的稀土产业到底是个啥情况？国防部亲自下场当 “老板”，又能改变多少呢？
美国稀土的 “火种”
要说清楚这事儿，得先聊聊 MP materials（ 美国最大的稀土企业）这家公司，以及它手里的宝贝 ——Mountain Pass 矿。
这个 Mountain Pass 矿在加州，历史能追溯到上世纪 50 年代，那会儿美国靠它成了全球重要的稀土供应国。但后来，一方面美国国内对环保的要求越来越严，开采成本上去了；
另一方面，中国从 80 年代开始在稀土领域发力，性价比更高。这么一来，美国的稀土开采在 2000 年初基本停了，很多项目都关了门。
Mountain Pass 矿的前运营商 Molycorp 撑到 2015 年也破产了，2017 年整个矿场被一个财团以 2050 万美元买了下来。
这个财团里，除了美国的一些基金公司，还有个特别的角色 —— 中国的盛和资源。这可是中国四大稀土企业之一，当时拿了大概 10% 的股份，还提供了技术支持。为啥要拉上盛和资源？
因为那会儿美国缺先进的稀土开采和加工技术，盛和资源作为专业玩家加入，对重启这个矿起到了关键作用。之后，财团就成立了MP materials（ 美国最大的稀土企业），专门运营 Mountain Pass 矿。
这个矿的矿石品位不低，主要是独居石和氟碳铈矿，不过这类矿石里多是轻稀土，像镨、钕这些；而制造永磁体最关键的中重稀土，比如镝、铽，含量就比较少了。
要知道，中重稀土大多藏在中国南方的离子吸附型矿里，不是这种岩石矿能比的。但即便如此，这个矿能重新运营，也算是给美国稀土产业留了个 “火种”。
不过，有矿不代表啥都有。MP materials（ 美国最大的稀土企业） 虽然能开采矿石，但长期以来，这些矿石筛选完了之后，还得运到中国去精炼、分离，做成稀土氧化物、金属或者永磁体这些高附加值产品 —— 因为美国本土缺中下游的产能。
这种情况一直到 2025 年 4 月才变，MP materials（ 美国最大的稀土企业）发公告说不再往中国运矿石了，态度挺坚决，有点 “壮士断腕” 的意思。
其实这几年，MP materials （美国最大的稀土企业）已经拿了不少美国国防部的钱和合同，用这些钱建了点基础的产业链，比如稀土分离设施和永磁体生产线。
但到现在，分离设施也只能商业化生产轻稀土，中重稀土还没法大规模搞；永磁体产线目标是做车规级钕铁硼，现在还在中试，估计 2025 年底才能真正投产。即便这样，从稀土矿到永磁体的链条，总算算是初步打通了。
国防部亲自下场
最近这几个月，MP materials （美国最大的稀土企业）算是迎来了大转折。
美国国防部不光给钱，直接掏出 4 亿美元入股，成了占股 15% 的第一大股东。要是不算中资股东，国防部还是这家公司第一个政府股东。这和之前光给资金、签合同可不一样，为啥突然要亲自下场当 “老板”？
说白了，就是想把这家公司彻底变成 “自己人”，攥紧控制权。以前 MP materials 是私营企业，就算拿了政府的钱，重大决策还是董事会说了算，政府插不上手。现在成了大股东，从法律层面就能当 “话事人”，最大程度保障美国政府的利益。
除了 4 亿入股，国防部还给了 1.5 亿美元贷款，30 天内就能到账，明显是想让 MP materials （美国最大的稀土企业） 赶紧把中重稀土分离设施建起来。
这样一来，生产永磁体需要的镝、铽这些关键添加剂，就能自己造了，不用再看外部供应商的脸色，这对 2025 年底钕铁硼量产至关重要，时间卡得特别准。
有了钱，MP materials （美国最大的稀土企业） 接下来最要紧的是建一个叫 Ten X 的新永磁体工厂，跟现在德州的产线分开，产能会大不少。
更关键的是，国防部拍板说：“这新工厂产多少，我们全要，价格好商量，你只管生产，不用愁卖。” 不光如此，国防部还拉来了高盛、摩根大通这些巨头，预计能再投 10 亿美元，钱的问题彻底解决了。
这么一看，MP materials （美国最大的稀土企业）现在是要钱有钱、要客户有客户，基本就是个 “军工厂” 了。那美国国防部为啥这么下血本？
说到底，美国的国防制造太依赖稀土了。有报告说，美国 78% 的武器系统都得靠中国的原材料，这里面不光是稀土，还有镓、锗、钨这些，但稀土确实是卡脖子的一环。而且美国的稀土储备少，根本撑不起长期的军工需求，只能亲自下场 “买断” 保障。
就拿 F-35 战斗机来说，一架就得用 417 公斤含稀土的原材料，雷达、发动机、激光器、传感器这些关键部件都离不开，其中用量最大的就是永磁体。
军用永磁体主要是钕铁硼和钐钴，钐钴虽然磁能积不如钕铁硼，但耐高温，发动机这些高温部件还得用，美国在这方面有成熟厂商，问题不大。
但高性能钕铁硼就不一样了，美国本土产能几乎为零，这才是国防部最急的 —— 必须让MP materials （美国最大的稀土企业）把这个担子挑起来。
想摆脱对中国的依赖？
按现在的计划，MP materials 有望在 2028 年前建起一条从稀土到永磁体的完整本土链条。
但这就能让美国摆脱对中国的依赖吗？恐怕没那么容易。
先看产能。坦克斯工厂（Ten X）的目标产能是 1 万吨钕铁硼，这才只相当于 2023 年美国钕铁硼需求量的 20% 到 25%。而且这还是在需求不涨、技术顺利的前提下。
反观中国，每年钕铁硼产能有二三十万吨，占了全球 90% 左右。这么一比，MP materials （美国最大的稀土企业） 的产能撑死了只能满足美国部分国防需求，民用科技和工业领域的需求，估计还得靠中国。
再看成本。MP materials （美国最大的稀土企业） 就算建起了完整链条，成本也下不来。比如中重稀土镝、铽，Mountain Pass 矿里含量本来就低，分离提炼的成本肯定比中国高 —— 中国南方的离子矿里中重稀土多，产业链成熟，成本优势明显。
像特斯拉这种企业，算账算得细，肯定更愿意买便宜的，MP materials （美国最大的稀土企业）在价格上没啥竞争力。
另外，美国不光押注MP materials （美国最大的稀土企业），还支持澳大利亚的莱纳斯公司到美国建厂，给了不少钱。但这个厂因为环评问题，成本涨了不少，还在找美国政府要更多支持。就算建成了，也只能保障稀土原材料，不涉及永磁体加工，对下游产能没啥帮助。
还有个事儿，2024 年有传言说MP materials （美国最大的稀土企业）和莱纳斯（澳大利亚的稀土矿业公司）要合并，后来因为估值没谈拢黄了。现在 MP materials 有了美国国资背景，说不定会重启合并，毕竟美国政府肯定想整合稀土产业链。
但不管怎么整合，短期内想追上中国的稀土产业规模和成本优势，难度不是一般的大。
总的来说，美国国防部入股MP materials （美国最大的稀土企业），确实是想在稀土领域 “破局”，但这条路不好走。就算建起了本土链条，产能、成本、中重稀土短板这些问题，也不是三五年能解决的。
短期内，美国顶多能减少对中国的依赖，尤其是在军工领域，但想彻底摆脱，可能性不大。中国在稀土产业链上的优势，还能保持很长一段时间。
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